ઉત્તર આફ્રિકાના દેશ મોરોક્કોમાં ગત શુક્રવારે રાત્રે આવેલા ભયાનક ભૂકંપે તબાહી મચાવી દીધી છે. 8.50 લાખની વસ્તી ધરાવતું શહેર મારકેશ પણ ભૂકંપથી પ્રભાવિત છે, જેનો ઈતિહાસ લગભગ એક હજાર વર્ષ જૂનો છે. અહીં ઘણી ઐતિહાસિક ઈમારતો છે અને આ દેશ જીરું, કાળા મરી, આદુ, હળદર, કેસર, તજ, લાલ મરચું અને સફેદ મરી જેવા મસાલા માટે પણ જાણીતો છે.
ભૂકંપનું કેન્દ્ર મરાકેશથી 72 કિલોમીટર દૂર હાઈ એટલાસ પર્વતમાળામાં હતું, પરંતુ તેની તીવ્રતા 6.8 હતી, પરિણામે દેશના અન્ય ભાગોની સાથે ઐતિહાસિક શહેર મરાકેશને પણ ખરાબ રીતે અસર થઈ હતી. અહીં ઘણું નુકસાન થયું છે. ત્યાંથી આવતી તસવીરો ડરામણી છે. લોકો રસ્તા પર રાત વિતાવી રહ્યા છે. સ્થાનિક સરકાર અને વિશ્વના ઘણા દેશો મદદ માટે આગળ આવ્યા છે, પરંતુ તેમને જરૂરિયાતમંદો સુધી પહોંચવામાં સમય લાગી શકે છે કારણ કે રાહત અને બચાવ કાર્ય હજુ ચાલુ છે. કાટમાળમાંથી મૃતદેહો અને ઘાયલોને કાઢવાની પ્રક્રિયા હજુ પણ ચાલુ છે. મારાકેશ એક સમયે મોરોક્કોની રાજધાની હતી.
દેશના ચાર શાહી શહેરોમાંનું એક
તે દેશના ચાર શાહી શહેરોમાંનું એક છે. તેની સ્થાપના વર્ષ 1070માં શાસક અમીર અબુ બકર ઈબ્ન ઉમર દ્વારા તેની રાજધાની તરીકે કરવામાં આવી હતી. સમય જતાં, લાલ સેન્ડસ્ટોનથી બનેલી લાલ દિવાલો અને ઈમારતોને કારણે આ શહેર રેડ સિટી અથવા ગેરુઆ સિટી તરીકે પણ ઓળખાવા લાગ્યું. થોડા વર્ષોમાં મારકેશ એક સાંસ્કૃતિક, ધાર્મિક અને વ્યવસાયિક કેન્દ્ર તરીકે જાણીતું બન્યું.
અહીં યુનેસ્કોની વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઈટ મદીના અને આફ્રિકાનું સૌથી વ્યસ્ત જેમા-અલ-ફના છે. 12મી સદીમાં બનેલી કુતુબિયા મસ્જિદને પણ ભૂકંપમાં નુકસાન થયું હતું. તે માત્ર મોરોક્કોમાં જ નહીં પરંતુ સમગ્ર આફ્રિકન ખંડમાં સૌથી વ્યસ્ત શહેરોમાંનું એક છે. સમગ્ર મોરોક્કો અને તેનું શહેર મારાકેશ પ્રવાસીઓના આકર્ષણનું કેન્દ્ર છે.
ઐતિહાસિક ઈમારતો, બગીચાઓ અને બજારો
અહીંની ઐતિહાસિક ઈમારતો, બગીચાઓ, બજારો સ્થાનિક લોકોની સાથે-સાથે પ્રવાસીઓને પણ આકર્ષે છે. પરિણામે અહીંની હોટલ અને રિયલ એસ્ટેટમાં તાજેતરના વર્ષોમાં તેજી જોવા મળી છે. આ દેશ લાંબા સમય સુધી ફ્રેન્ચ કબજા હેઠળ રહ્યો હોવાથી, ઘણા પ્રખ્યાત ફ્રેન્ચ લોકો હજુ પણ અહીં રહે છે. અહીંના પરંપરાગત બજારોની સંખ્યા, જેને સ્થાનિક ભાષામાં સોક કહેવામાં આવે છે, તેની સંખ્યા 18 છે.
કોઈપણ પ્રવાસી આ બજારોની મુલાકાત લીધા વિના પરત ફરી શકતો નથી. આ બજારો સ્થાનિક લોકો માટે રોજગારનું મહત્વનું માધ્યમ છે. ઈન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ, ઘણી યુનિવર્સિટીઓ, ફૂટબોલ ક્લબ વગેરે પણ મારકેશની ઓળખ છે. તેની અદ્યતન ઓળખ સ્ટ્રીટ સર્કિટ વર્લ્ડ ટુરિંગ કાર ચેમ્પિયનશિપ, FIA ફોર્મ્યુલા ચેમ્પિયનશિપનું આયોજન કરે છે.
દર વર્ષે 20 લાખથી વધુ પ્રવાસીઓ આવે છે
20મી સદીની શરૂઆત સુધી આખું મોરોક્કો મારાકેશના રાજ્ય તરીકે જાણીતું હતું. સાદિયન વંશ દરમિયાન આ શહેરે અદ્ભુત પ્રગતિ જોઈ. વર્તમાન રાજાએ તાજેતરના વર્ષોમાં પ્રવાસીઓને આકર્ષવા માટે ઘણાં પગલાં લીધાં છે. પરિણામે, હવે દર વર્ષે 2 મિલિયનથી વધુ પ્રવાસીઓ મારાકેશ શહેરમાં આવી રહ્યા છે. મારાકેશની દિવાલો અને અહીં બનેલા ઐતિહાસિક દરવાજા લોકોને આકર્ષે છે. મેનારા ગાર્ડન, મેજરેલ ગાર્ડનનો પેવેલિયન અને જળાશય પણ પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે. અલ બદી પેલેસ, બાહિયા પેલેસ, રોયલ પેલેસ, કૌતૌબિયા મસ્જિદ, બેન યુસેફ મસ્જિદ, કસ્બાહ મસ્જિદ, બેન સલાહ મસ્જિદનું સ્થાપત્ય લોકોને આકર્ષે છે.
માટીના વાસણોનો ઉપયોગ થાય છે
મારકેશ શહેરમાં 400થી વધુ હોટલ છે. શહેરની સૌથી પ્રસિદ્ધ હોટેલ ફાઈવ-સ્ટાર મમૌનિયા હોટેલ આર્ટ ડેકો છે, જેનું નિર્માણ વર્ષ 1925માં થયું હતું. મરાકેશ મ્યુઝિયમ, દાર સી સૈદ મ્યુઝિયમ અને બર્બર મ્યુઝિયમ સિવાય અન્ય ઘણા મ્યુઝિયમો અહીં હાજર છે, જે શહેરની પ્રાચીન સંસ્કૃતિ અને ઐતિહાસિક તથ્યો વિશે માહિતી આપે છે. અહીંની હસ્તકલા, સંગીત, થિયેટર અને નૃત્ય પણ પોતાની આગવી છાપ છોડે છે. લીંબુ, સંતરા અહીં પુષ્કળ પ્રમાણમાં છે. અહીંનું ભોજન તેના ખાસ મસાલા માટે જાણીતું છે. અહીંની રસોઈ ખાસ માનવામાં આવે છે કારણ કે માટીના વાસણોનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે. તેથી જ તેનો સ્વાદ સંપૂર્ણપણે અલગ છે.
