9-11 ઓક્ટોબરના રોજ બિરાટનગરમાં સપ્તકોશી હાઇ ડેમ બહુહેતુક પ્રોજેક્ટ અને સનાકોશી સ્ટોરેજ એન્ડ ડાયવર્ઝન પ્રોજેક્ટનો અભ્યાસ કરવા માટે રચવામાં આવેલી નેપાળ-ભારતની સંયુક્ત ટીમની 17મી બેઠક દરમિયાન, બંને પક્ષો ડેમની ઊંચાઈ ઘટાડવા અને ફેરફાર કરવા સંમત થયા હતા. ઉર્જા, જળ સંસાધન અને સિંચાઈ મંત્રાલયે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, ડેમના સ્થાનને ફરીથી નિયમન કરવું.
નેપાળ અને ભારત સૂચિત સપ્તકોશી હાઇ ડેમની ઊંચાઈ ઘટાડવા માટે સંમત થયા છે, જેમાં નેપાળમાં ડેમની ઉપરની તરફની મોટી જમીન ડૂબી જવાની શક્યતા અંગે ચિંતા છે. બંને પક્ષો ડેમની ઊંચાઈ ઘટાડવા સંમત થતા સ્થાનિક વિરોધને કારણે હાઈ ડેમ પ્રોજેક્ટ ઘણા વર્ષોથી અટવાઈ પડ્યો હતો. આ સુધારાથી નેપાળીઓમાં પૂરનો ભય દૂર થવાની અપેક્ષા છે જેઓ વિસ્થાપિત થશે અથવા પ્રોજેક્ટથી પ્રભાવિત થશે.
નેપાળી ટીમનું નેતૃત્વ કરનારા પાવર ડેવલપમેન્ટ વિભાગના મહાનિર્દેશક ચિરંજીવી ચટૌટે જણાવ્યું હતું કે, “હાલમાં પ્રસ્તાવિત 337 મીટરથી ડેમની ઊંચાઈ ઘટાડીને 304.8 મીટર કરીને પ્રોજેક્ટ પર વધુ અભ્યાસ હાથ ધરવા સંમત થયા છે.” ડેમની ઊંચાઈ ઓછી કરવાનો અર્થ એ છે કે બહુહેતુક પ્રોજેક્ટમાંથી સૂચિત હાઇડ્રો પાવર ઉત્પાદનમાં પણ ઘટાડો થશે. “પ્રોજેક્ટ હવે લગભગ 2,300 મેગાવોટ વીજળી ઉત્પન્ન કરે તેવી અપેક્ષા છે, જે અગાઉ સૂચિત 3,000 મેગાવોટથી ઓછી હતી,” ચટઆઉટે જણાવ્યું હતું.
પૂરનો વિસ્તાર પણ ઘટશે
મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે, “સામાજિક, પર્યાવરણીય અને તકનીકી પરિબળો અને સપ્તકોશી પ્રોજેક્ટ દ્વારા પૂરના મેદાનમાં સપ્તકોશીના અપસ્ટ્રીમ વિસ્તારમાં પ્રસ્તાવિત અને સંચાલિત પ્રોજેક્ટ્સને ધ્યાનમાં રાખીને, ડેમની ઊંચાઈ ઘટાડવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે.” ચટઆઉટે કહ્યું કે ડેમના નીચેના ભાગનો અર્થ છે નેપાળમાં પૂરનો વિસ્તાર પણ ઘટશે.
નેપાળના અધિકારીઓનું કહેવું છે કે જ્યારે સપ્તકોશી-તમોર, સુનાકોશી અને દૂધકોશીની ઉપનદીઓમાં મોટા સ્ટોરેજ હાઇડ્રોપાવર પ્રોજેક્ટની યોજના છે, ત્યારે નેપાળે સપ્તકોશી હાઇ ડેમ પ્રોજેક્ટનું કદ ઘટાડવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. સૂચિત ઊંચા ડેમની ઉપરની તરફના મોટા સ્ટોરેજ પ્રોજેક્ટ્સ પાણી અને કાંપને નિયંત્રિત કરશે, તેથી ડેમની ઊંચાઈ સહિત પ્રોજેક્ટનું સૂચિત કદ ઘટાડી શકાય છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
તામોર નદી પર 756MW તમોર સ્ટોરેજ હાઇડ્રોઇલેક્ટ્રિક પ્રોજેક્ટનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે, જ્યારે 635MW દૂધકોશી હાઇડ્રોઇલેક્ટ્રિક પ્રોજેક્ટ પણ પાઇપલાઇનમાં છે. નેપાળ અને બાંગ્લાદેશ 683MW સનાકોશી 3 હાઇડ્રોપાવર પ્રોજેક્ટ વિકસાવવા માટે સૈદ્ધાંતિક રીતે સંમત થયા છે.
“આ હાઈડ્રોપાવર પ્રોજેક્ટ્સ સિવાય, સનાકોશી મરીન ડાયવર્ઝન બહુહેતુક પ્રોજેક્ટ પ્રસ્તાવિત ડેમ સાઈટના અપસ્ટ્રીમમાં પણ સપ્તકોશી નદીના પ્રવાહમાં ઘટાડો કરશે અને ઉંચા ડેમની જરૂર રહેશે નહીં,” એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ ગયા વર્ષે જણાવ્યું હતું. મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, ગયા અઠવાડિયે યોજાયેલી તાજેતરની બેઠકમાં, બંને પક્ષો સૂચિત પુનઃ-નિયમન બેરેજને સિસૌલીથી ખસેડવા માટે પણ સંમત થયા હતા.
મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે, “નેપાળમાં બેરેજને નવા સ્થાન પર સ્થાનાંતરિત કરવા અને સિંચાઈ સુવિધાઓ અંગેનો અભ્યાસ જળ સંસાધન અને સિંચાઈ વિભાગ સાથે ભાગીદારીમાં હાથ ધરવામાં આવશે.” Chatout મુજબ, નવા રેગ્યુલેટીંગ બેરેજની દરખાસ્ત ચતારા વિસ્તારની આસપાસ કરવામાં આવી છે, જે સૂચિત સ્થાનથી લગભગ 4 કિમી ઉપરની તરફ છે. રેગ્યુલેટિંગ ડેમને મેદાનોમાંથી ઉપર તરફ ખસેડવાનો અર્થ છે કે પૂરનો વિસ્તાર પણ ઓછો થશે.
પ્રોજેક્ટ રિપોર્ટ (DPR) તૈયાર કરવા સંમત થયા
ચટાઉટે કહ્યું, “અમે સિંચાઈ માટે સપ્તકોશીથી ભારતમાં પાણી લઈ જવા માટે નહેરો બનાવવાની યોજનાને પણ ફગાવી દીધી છે,” અગાઉનો પ્રસ્તાવ નેપાળમાં 546,00 હેક્ટર અને ભારતમાં 976,000 હેક્ટરમાં સિંચાઈ કરવાનો હતો. વધુમાં, બંને પક્ષો ભૂસ્તરશાસ્ત્ર, પર્યાવરણીય અસર આકારણી, પુનર્વસન અને પુનઃસ્થાપન અને પૂરના લાભો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને 30 મહિનાની અંદર સપ્તકોશી હાઇ ડેમ પ્રોજેક્ટનો વિગતવાર પ્રોજેક્ટ રિપોર્ટ (DPR) તૈયાર કરવા સંમત થયા હતા.
નેપાળની જમીનના મોટા વિસ્તારોના સંભવિત ડૂબી જવાને કારણે આ પ્રોજેક્ટ જાહેર પ્રતિસાદનો સામનો કરી રહ્યો છે. વિસ્તારના રહેવાસીઓ ઉંચા ડેમના નિર્માણને કારણે તેમની જમીનના સંભવિત નુકસાનને ટાંકીને પ્રોજેક્ટની વિરુદ્ધ છે. પરિણામે, બિરાટનગર ખાતે સ્થપાયેલ સંયુક્ત પ્રોજેક્ટ ઓફિસ ઊંચા ડેમ માટે ડ્રિલિંગ, હાઇડ્રોલોજિકલ અભ્યાસ અને પર્યાવરણીય અસર મૂલ્યાંકન જેવા ફિલ્ડવર્ક કરવા સક્ષમ નથી.
2019 માં નવી દિલ્હીમાં આયોજિત જળ સંસાધન પરના સંયુક્ત કમિશનની સચિવ-સ્તરની આઠમી બેઠકમાં, નેપાળી પક્ષે ફિલ્ડવર્ક પૂર્ણ કરવામાં મુશ્કેલીને જોતા સંયુક્ત પ્રોજેક્ટ ઑફિસને બંધ કરવાની દરખાસ્ત પણ કરી હતી. ઉર્જા મંત્રાલયના અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર ભારતે આ પ્રસ્તાવનો વિરોધ કર્યો હતો. સંયુક્ત પ્રોજેક્ટ ઓફિસની નિષ્ક્રિયતાને કારણે, નેપાળી પક્ષે સમગ્ર સપ્તકોશી હાઈ ડેમ બહુહેતુક પ્રોજેક્ટનું કદ ઘટાડવાની દરખાસ્ત કરી હતી.
“ડેમની ઊંચાઈ લગભગ 35 મીટર ઘટાડવાથી પૂરના વિસ્તારમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થશે,” ચેટઆઉટે કહ્યું. “જેમ જેમ આપણે પુનર્વસન અને પુનઃસ્થાપન યોજનાઓ અને પર્યાવરણીય અસર આકારણી સાથે આગળ વધીએ છીએ તેમ, લોકોના પૂર અને અન્ય અસરો વિશેના ભયને પણ સંબોધિત કરી શકાય છે.”
