હાલના દિવસોમાં મહારાષ્ટ્રમાં ‘મરાઠી અસ્મિતા’ના નામે ગુજરાતી ભાષા અને ગુજરાતીઓ વિરુદ્ધ વિરોધનો નવા ધોરણે ઉગ્ર સ્વરૂપ લઈ રહ્યો છે. તાજેતરમાં મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેનાના (MNS) કાર્યકરો દ્વારા ગુજરાતીઓ સામે પ્રતિકૂળ અભિગમ દાખવતા અનેક તાસીરો સામે આવી છે. 25 જુલાઈના રોજ MNSના કાર્યકરો દ્વારા મુંબઈ-અમદાવાદ રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગ (હાઇવે) પર આવેલી ઢાબાઓ અને હોટેલોના બહાર લાગેલા ગુજરાતી ભાષાના સાઇનબોર્ડ જબરદસ્તી ઉતારી નાખવામાં આવ્યા હતા.
આ પગલાં MNSના પાલઘર જિલ્લા પ્રમુખ અવિનાશ જાધવ તથા વસઈના નેતા પ્રશાંત ખાંબેના સૂચન પર લેવામાં આવ્યા હતા. તેમના નેતૃત્વ હેઠળ પાર્ટીના કાર્યકરો ઢાબાઓમાં પહોંચ્યા અને ગુજરાતીમાં લખાયેલા બોર્ડ્સને હટાવી દીધા. MNSના નેતાઓનો દાવો છે કે મહારાષ્ટ્રની જમીન પર વેપાર કે વ્યવસાય કરવા માટે મરાઠી ભાષાનું આગવું સ્થાન હોવું જોઈએ અને સરકારી નિયમો અનુસાર મરાઠી ભાષામાં સાઇનબોર્ડ હોવું ફરજિયાત છે.
તેમણે રેસ્ટોરન્ટ માલિકોને ચેતવણી આપી છે કે જો તેમણે મરાઠી ભાષામાં બોર્ડ અને મેનૂ કાર્ડ્સ ન બનાવ્યા તો તેમની સામે વધુ કડક કાર્યવાહી કરવામાં આવશે. આ ઘટના ગુજરાત અને મહારાષ્ટ્ર વચ્ચેના સંવેદનશીલ ભાષાત્મક મુદ્દાને વધુ ઉગ્ર બનાવે તેવી શક્યતાઓ વચ્ચે, કેટલાક નાગરિકો અને રાજકીય પક્ષોએ MNSના આ ઢાંકાપણાને ‘ક્ષેત્રવાદી રાજકારણ’ તરીકે ટેગ કરીને તેની ટીકા પણ શરૂ કરી છે.
