ભારત અને માલદીવ વચ્ચે વર્ષો જુનો દ્વિપક્ષીય સહયોગ હવે ફરીથી મજબૂતીની દિશામાં આગળ વધી રહ્યો છે. તાજેતરમાં માલદીવના પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ મોહમ્મદ નશીદે ભારત દ્વારા મળેલી આર્થિક સહાય અંગે ખૂબ જ ભાવુક અને ઋણસ્વરૂપ નિવેદન આપ્યું છે. તેમણે સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે, “જો ભારતે સહાય ન આપી હોત તો માલદીવ આજે નાદાર બની ગયેલ હોત.” આ નિવેદન માત્ર આર્થિક સહાય માટેનો આભાર નથી, પરંતુ તે ભારતના મહત્વપૂર્ણ સાથ અને સહયોગનું જીવંત પ્રતિબિંબ છે.
નશીદે કહ્યું કે, માલદીવ એક ગંભીર આર્થિક સંકટમાંથી પસાર થઈ રહી હતી, દેશ પર ખૂબ દેવું હતું, અને દેશને વ્યવસ્થિત રીતે ચલાવવો મુશ્કેલ બન્યો હતો. ત્યારે ભારતે સમયસર મદદનું હાથ લંબાવ્યું અને દેશને નાદારીથી બચાવી લીધો. તેમણે ભારતની Neighbourhood First નીતિ અને તેના અર્થે નાના—but સ્ટ્રેટેજિક રીતે મહત્વના—પડોશી દેશોને આપવામાં આવતા પ્રાધાન્યની પ્રશંસા કરી.
માલદીવ માટે ભારતના સહયોગ માત્ર આર્થિક મર્યાદામાં જ સીમિત નથી. મોહમ્મદ નશીદે કહ્યું કે, માલદીવ અને ભારત વચ્ચેની ભાગીદારી વિશ્વાસ અને ક્ષેત્રીય સ્થિરતામાં જમાયેલી છે. બંને દેશો હવે ડિફેન્સ, મેરિટાઇમ સિક્યુરિટી અને ડિઝાસ્ટર રિસ્પોન્સ જેવા ક્ષેત્રોમાં મળીને કામ કરી રહ્યા છે. તેમણે માલદીવની ‘India First’ નીતિને વધુ મજબૂત અને સ્થિર ગણાવી.
મોદીનો 25-26 જુલાઈના રોજ થનારો માલદીવ પ્રવાસ પણ ઘણો મહત્ત્વનો છે. તેઓ માલદીવની સ્વતંત્રતાની 60મી વર્ષગાંઠે મુખ્ય અતિથિ તરીકે હાજર રહેશે. આ મુલાકાત દરમિયાન ઉત્તર માલદીવમાં ભારતીય સહાયથી બની રહેલો હનીમાડૂ એરપોર્ટ, જે દક્ષિણ ભારતના શહેરોથી માત્ર એક કલાકના અંતરે હશે, તેના કારણે પર્યટન અને વેપાર ક્ષેત્રે નવી ઉછાળો આવશે તેવી અપેક્ષા છે.
નશીદે કહ્યું કે, ભારત હવે દુનિયાની સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓમાં સામેલ છે અને તેનું 4 ટ્રિલિયન ડોલરનું જીડીપી વિકાસશીલ દેશો માટે આશાજનક છે. ભારતની ગતિશીલતા સાથે જોડાવાથી માલદીવ જેવા નાના દેશોને પણ વિકાસના નવા અવસરો મળે છે.
આ બધાથી સ્પષ્ટ થાય છે કે, ભલે થોડા સમય માટે ભારત-માલદીવ સંબંધોમાં તણાવ આવ્યું હોય, પરંતુ આજે આ ભાગીદારી ફરીથી મજબૂતી તરફ વધી રહી છે — ન માત્ર આર્થિક રીતે, પણ રાજકીય, સામરિક અને સાંસ્કૃતિક રીતે પણ. PM મોદીની યાત્રા બંને દેશો માટે નવા યુગની શરૂઆત સાબિત થઈ શકે છે.
